この記事の目次
「もう無理」と思っていた場所に、主は来てくださる――ベテスダの池で起こった希望の出来事」
説明文
ヨハネ5章のベテスダの池の出来事は、38年間苦しみ続けた人にイエス様が近づき、新しい歩みを与えられた場面です。
ベテスダの池の背景をわかりやすく見ながら、長い絶望の中にいる人にも主が声をかけてくださること、そして「もう無理だ」と思っている私たちの人生にも主が新しい一歩を与えてくださることを学びます。
もう無理と思っていた場所に、主は来てくださる
ヨハネ5章には、とても心に残る出来事が記されています。
それは、ベテスダの池にいた38年間病んでいた人が、イエス様によって癒された場面です。
この話は、ただ「昔こんな奇跡がありました」という話ではありません。
長い苦しみの中で弱りきった人に、主がどのように近づかれるか。
そして、あきらめていた場所に、どのように新しい一歩を与えてくださるかを教えてくれる、大切なみことばです。
ベテスダの池とはどんな場所だったのか
ベテスダの池は、エルサレムの羊の門の近くにあった池です。
そこには五つの回廊があり、多くの病人、目の見えない人、足の不自由な人、からだの弱った人たちが横たわっていました。
つまりそこは、苦しみを抱えた人が集まる場所でした。
元気な人が楽しく集まる公園のような場所ではありません。
「助かりたい」「良くなりたい」と願いながらも、長い間苦しんでいる人たちの集まる場所だったのです。
当時、人々の間には「池の水が動いた時に最初に入った者が癒される」という考えが広がっていました。
ですから人々は、水が動くのをじっと待っていました。
「次こそ自分が先に入れるかもしれない」
そんな思いで、その場所にいたのでしょう。
けれど考えてみると、それはとても厳しい世界です。
早く動ける人が有利です。
助けてくれる人がいる人はまだ望みがあります。
でも、一人では動けない人、助けてくれる人がいない人にとっては、希望がありそうで、実はほとんど希望のない場所でもありました。
まるで、みんなが出口に向かって一斉に走り出す競争の中で、自分だけ足が動かず、誰も手を貸してくれないようなものです。
「助かる道がある」と言われながら、自分にはその道が届かない。
それが、この38年間病んでいた人の現実でした。
38年間の苦しみは、どれほど長かったのか
この人は38年間も病んでいました。
一年や二年でもつらいのに、38年です。
気が遠くなるほどの長さです。
最初の頃は、きっと期待もあったでしょう。
「今度こそよくなるかもしれない」
「誰かが助けてくれるかもしれない」
そんな思いもあったかもしれません。
けれど、それが何年も何年も続くと、人はだんだん心まで疲れてしまいます。
体が弱るだけでなく、希望する力まで弱っていくのです。
たとえるなら、何度も何度も種をまいたのに芽が出ず、毎年「今年こそ」と思っていた人が、ついに「どうせ咲かない」と思ってしまうようなものです。
長い失望は、人の心を閉じさせます。
この人も、そうだったのでしょう。
イエス様から「よくなりたいか」と問われた時、彼は単純に「はい」と答えませんでした。
代わりに、自分の事情を語りました。
「水が動くとき、池の中に入れてくれる人がいないのです。」
この言葉には、長いあいだ積み重なった悲しみがあります。
「自分には無理です」
「機会があっても、いつもだめなのです」
そんな心の声がにじんでいます。
イエス様は、その人の絶望のただ中に来られた
しかし、ここで大切なのは、この人がイエス様を探し出したのではなく、イエス様のほうから近づいてくださったということです。
この人は「主よ、助けてください」と大声で叫んだわけではありません。
信仰の立派な告白をしたわけでもありません。
ただ、苦しみの中にそこにいたのです。
そしてイエス様は、その人を見つけ、声をかけてくださいました。
これは、私たちにとっても大きな慰めです。
私たちは時に、自分から主をしっかり求める力さえ失ってしまうことがあります。
祈る元気もない。
期待する心も弱っている。
「神様に向かいたいけれど、向かう力がありません」という時があります。
でもそんな時でも、主は私たちを見つけてくださるのです。
主は、弱り果てた人を見落とされません。
あきらめの中に沈んでいる人のところへ、自ら来てくださるお方です。
「起きて、床を取り上げて歩きなさい」という主のことば
イエス様はその人に、
「起きて、床を取り上げて歩きなさい」
と言われました。
これは驚くべき言葉です。
38年間歩けなかった人に、「歩きなさい」と命じておられるのです。
人の目には無理に見えます。
本人にとっても、「そんなこと言われても」と思いたくなる言葉だったでしょう。
でも、主のことばには力があります。
イエス様は、できない人に無理難題を押しつけておられるのではありません。
命じると同時に、その人を立たせる力を与えておられるのです。
赤ちゃんが立ち上がる時のことを思い出してください。
親が「おいで」と手を差し出します。
赤ちゃんはふらふらしながらも、その声と差し出された手によって一歩を踏み出します。
同じように、主の命令は冷たい命令ではありません。
その人を立たせるための、力ある招きです。
この箇所から学べること
このベテスダの池の出来事から、私たちはいくつものことを学べます。
まず、長い苦しみは、主の前で手遅れではないということです。
人間の目には「もう遅い」「今さら変わらない」と思えることでも、主には遅すぎることはありません。
次に、人の助けがなくても、主の助けは届くということです。
この人には池に入れてくれる人がいませんでした。
でもイエス様ご自身が、その人のところに来てくださいました。
人の助けが限界でも、主の恵みには限界がありません。
さらに、主はただ問題を見ているのではなく、その人自身を見ておられるということです。
周りの人にとってこの人は、「長年そこにいる病人の一人」だったかもしれません。
でもイエス様にとっては、名もなき群衆の一人ではありませんでした。
主はその人を見つめ、その人に語りかけられたのです。
私たちへの適用――「ベテスダの池」は今もある
この出来事は、今の私たちにも深くつながっています。
私たちにも、それぞれの「ベテスダの池」があるからです。
それは、長く抱えている悩みかもしれません。
何度も祈っても変わらない家庭の問題かもしれません。
良くなったり悪くなったりを繰り返す心や体の弱さかもしれません。
人間関係の傷、信仰の行き詰まり、自分の性格への失望かもしれません。
そして私たちも言いたくなるのです。
「私には助けてくれる人がいません。」
「今さら変わりません。」
「何度期待してもだめでした。」
でも、その場所こそ、主が来てくださる場所なのです。
たとえるなら、長い間閉め切っていた部屋のようなものです。
暗く、空気も重く、もう使わない場所のようになっている。
でも、そこに窓を開けて光を入れてくださるのが主です。
私たちは「こんな部屋はもうだめだ」と思っていても、主は「ここにも光を入れることができる」と言われます。
今日、主をお迎えしたい
ヨハネ5章は、
「長い絶望も、主の前では最後の言葉ではない」
ということを教えています。
大切なのは、私たちが完璧な信仰を持つことではありません。
まず、あきらめていたその場所に主をお迎えすることです。
「主よ、ここはもう無理だと思っていました。」
「でも、あなたはここにも来てくださるお方です。」
そう祈ることから始めてよいのです。
主は、ベテスダの池にいたあの人を立たせてくださいました。
同じ主が、今日も生きておられます。
主は、弱った人を見捨てません。
主は、閉ざしていた心の場所にも来てくださいます。
そして主のことばは、今も人を立たせる力を持っています。
ですから私たちも、
「もう無理です」で終わらせるのではなく、
「主よ、あなたをお迎えします」と祈りたいのです。
その時、主は私たちの思いもよらない形で、新しい一歩を与えてくださることがおできになるお方なのです。
