【聖書通読第４５週７日目『ホッと一休み④』】始めてくださった方が、完成させてくださる（ピリピ人への手紙1章6節）

「途中で読むのをやめてしまった」「なかなか続かない」。そんな経験はありませんか。でも大丈夫。良い働きを始めてくださった神様が、最後まで導いてくださいます。肩の力を抜いて、明日からまた一緒に歩みましょう。

はじめに ― 45週目の土曜日に

まずは、ここまでおつかれさまでした

今週も、聖書通読をともに歩んでくださって、本当にありがとうございます。

気がつけば、もう45週目です。列王記の王さまたちの物語を読み、黙示録の不思議な幻を見つめてきました。そして明日からは、新約聖書がもう一度、マタイの福音書の第1章から始まります。

今日は「ホッと一休み」の日です。温かいお茶を用意して、少し肩の力を抜いて、ゆっくりと読んでくださいね。

① 「続かない」のは、あなただけじゃない

三日坊主のなやみ

「今年こそ、毎日聖書を読もう」。そう決心したのに、気がつくと何日も開いていなかった。そんな経験はありませんか。

じつは私にも何度もあります。忙しい日が続いたり、体調をくずしたりすると、ついつい聖書から遠ざかってしまうのです。そして、たまってしまったページを見て、ため息をつきます。「ああ、また続かなかった……」と。

自分を責めてしまう心

そんなとき、私たちの心はつい、自分を責めてしまいます。「私は信仰が弱いんだ」「神様はがっかりしておられるだろう」。

でも、ちょっと待ってください。今日のみことばは、そんな私たちに、まったくちがう見方を教えてくれるのです。

② 牢屋の中から書かれた、確信の手紙

パウロは、どこでこの手紙を書いたのか

ピリピ人への手紙を書いたとき、使徒パウロは自由の身ではありませんでした。囚われの身で、鎖につながれていたのです。

ふつうなら、「もう伝道もできない」「私の働きはここで終わりだ」と、落ちこんでしまいそうですね。

それでも「喜び」があふれる手紙

ところが、この手紙には「喜び」という言葉が何度も出てきます。そして、パウロはピリピの教会の人たちに、こう書きました。

「あなたがたのうちに良い働きを始められた方は、キリスト・イエスの日が来るまでにそれを完成させてくださる」（ピリピ1:6）。

パウロは、自分の力や、ピリピの人たちのがんばりに期待していたのではありません。神様ご自身に、すべてをかけていたのです。

③ 始めてくださったのは、神様

信仰のスタートボタンを押したのはだれ？

ここで、一つ考えてみましょう。あなたがイエス様を信じたのは、だれが始めたことでしょうか。

もちろん、自分で教会に行き、自分で祈ったかもしれません。けれども聖書は、その前に、神様のほうがあなたを探し、呼んでくださったのだと教えています。

恵みで信仰のスタートボタンを押すように導いてくださったのは、神様です。罪の中にいた私たちに、何の資格もないのに、恵みによって信仰による救いへと導いてくださったのです。

聖書通読も、神様が始めてくださった

聖書を読みたいという思いも、じつは神様が心に置いてくださったものです。45週間、ここまで歩んでこられたのも、神様が手を引いてくださったからなのですね。

④ 完成させてくださるのも、神様

陶器師の手の中の粘土

聖書には、神様を陶器師（とうきし）に、私たちを粘土にたとえる箇所があります（エレミヤ18章）。

粘土が自分で「よし、立派なつぼになるぞ」と、がんばることはできませんね。形を作るのは、陶器師の手です。途中で形がくずれても、陶器師はあきらめずに、もう一度こね直してくださいます。

途中のパズルは、まだ完成していない

ジグソーパズルを思い浮かべてみてください。作っている途中は、ばらばらのピースが散らかって、何の絵かよく分からないこともあります。

でも、箱のふたには完成した絵が描かれていますね。神様は、私たちの人生の「完成図」を、もう描いてくださっています。今はまだ途中でも、神様は最後の一ピースまで、ちゃんとはめてくださるのです。

⑤ だから私たちは、安心して一歩ずつ

「がんばらなきゃ」から「うれしいから」へ

神様が完成させてくださる。そう聞くと、「じゃあ、私は何もしなくていいの？」と思うかもしれません。

そうではありません。神様が始め、神様が完成させてくださると知っているからこそ、私たちは安心して一歩を踏み出せるのです。失敗を恐れる「がんばらなきゃ」の歩みから、恵みに応える「うれしいから」の歩みへ。それが、救われたわたしたちの新しい生き方です。

つまずいても、また立ち上がればいい

子どもが自転車の練習をするとき、お父さんは後ろの荷台をそっと支えていますね。子どもが転んでも、お父さんは「もうやめなさい」とは言いません。「大丈夫、もう一回やってみよう」と言ってくれます。

神様も同じです。聖書通読が何日か止まってしまっても、神様は「またおいで」と、笑顔で待っていてくださいます。

⑥ 実話のエピソード

「私はこつこつ歩む者です」― ウィリアム・ケアリー

18世紀のイギリスに、ウィリアム・ケアリーという靴職人がいました。彼はやがて「近代宣教の父」と呼ばれ、インドで聖書を多くの言葉に翻訳する働きをしました。

ケアリーは、自分のことを「私には一つだけ取り柄がある。こつこつと根気よく続けることだ」という意味のことを語ったと伝えられています。天才だったのではなく、こつこつ歩む人だったのです。

ある年、彼らの印刷所が大火事になり、何年もかけて準備してきた翻訳の原稿や辞書が、ほとんど焼けてしまいました。ふつうなら、心が折れてしまうでしょう。

けれどもケアリーは、神様を信頼して、もう一度最初から始めました。そして、二度目の翻訳は、前よりもさらに良いものになったと言われています。

始めてくださった神様は、灰の中からでも、働きを完成させてくださるのです。

⑦ 明日からのマタイの福音書に向けて

小さな三つのコツ

明日から始まるマタイの福音書の通読に向けて、肩の力を抜いた三つのコツをお分けしますね。

一つ目、「数行でもじゅうぶん」と思うこと。
たくさん読めなくても大丈夫です。今日の聖書箇所の数行でも、ていねいに味わいましょう。

二つ目、遅れても、今日の箇所から再開すること。
読めなかった日があっても、全部取り戻そうとしなくていいのです。今日の箇所から、また一緒に歩き出しましょう。

三つ目、読む前に、ひとこと祈ること。
「神様、今日も語ってください」。それだけで、聖書は「勉強の本」から「神様からの手紙」に変わります。

二度目のマタイは、新しい景色

一度読んだことのある箇所でも、今のあなたが読むと、まったくちがう恵みに出会えるはずです。神様は、同じみことばを通して、何度でも新しく語ってくださいます。

まとめ ― 神様は、あなたをあきらめない

今日の神様からの励まし

あなたの信仰も、あなたの聖書通読も、導いてくださるのは神様です。そして、完成させてくださるのも神様です。

途中でつまずいても、大丈夫です。神様は、あなたをあきらめたりなさいません。明日、マタイの福音書の1章を開くとき、そこには「インマヌエル（神は私たちとともにおられる）」という約束が、あなたを待っています。

さあ、肩の力を抜いて、明日からまた一緒に歩んでいきましょう。

今日の祈り

「天の父なる神様。45週間、聖書通読の歩みを守ってくださり、ありがとうございます。途中でつまずいた日もありましたが、あなたはいつも待っていてくださいました。私のうちに良い働きを始めてくださったあなたが、必ず完成させてくださることを信じます。明日から始まるマタイの福音書を通して、どうか新しく語ってください。イエス様のお名前によってお祈りします。アーメン。」