宴会の主人の心：断られても、招きをやめない神（ルカ14:16-24）
16 するとイエスはこう言われた。「ある人が盛大な宴会を催し、大ぜいの人を招いた。 17 宴会の時刻になったのでしもべをやり、招いておいた人々に、『さあ、おいでください。もうすっかり、用意ができましたから。』と言わせた。 18 ところが、みな同じように断わり始めた。最初の人はこう言った。『畑を買ったので、どうしても見に出かけなければなりません。すみませんが、お断わりさせていただきます。』 19 もうひとりはこう言った。『五くびきの牛を買ったので、それをためしに行くところです。すみませんが、お断わりさせていただきます。』 20 また、別の人はこう言った。『結婚したので、行くことができません。』 21 しもべは帰って、このことを主人に報告した。すると、おこった主人は、そのしもべに言った。『急いで町の大通りや路地に出て行って、貧しい人や、不具の人や、盲人や、足なえをここに連れて来なさい。』 22 しもべは言った。『ご主人さま。仰せのとおりにいたしました。でも、まだ席があります。』 23 主人は言った。『街道や垣根のところに出かけて行って、この家がいっぱいになるように、無理にでも人々を連れて来なさい。 24 言っておくが、あの招待されていた人たちの中で、私の食事を味わう者は、ひとりもいないのです。』」
このたとえで、最も胸を打つのは「主人の心」です。
招待を断られたとき、主人は確かに怒ります。
しかし、その怒りは破壊ではなく、次の招きへ向かいます。
ここが神の愛の深さです。
拒絶されたからといって、招きが終わらない。
むしろ、さらに広く、さらに深く、人を探しに行くのです。
人間の感覚なら、断られたら距離を置きたくなります。
「そこまで言うならもういい」と思います。
しかし主のたとえに出てくる主人は違います。しもべに言います。「町の大通りや路地に急いで行き、貧しい人、体の不自由な人、目の見えない人、足の不自由な人を連れて来なさい。」さらに「まだ席がある」と聞くと、「道や垣根のところまで行って、無理にでも連れて来なさい」と言います。
ここで言う「無理にでも」は、乱暴に引きずることではなく、「遠慮して断る人に、強く勧める」という意味合いと理解できます。
神は、恵みの席に人が満ちることを望まれます。
なぜそこまでして？
理由は一つです。
主人が、その宴会を人と分かち合いたいからです。
神は、救いの喜びを独り占めする方ではありません。分け与える方です。
この主人の姿は、旧約から続く神の姿でもあります。
神は何度も民を呼び、民は何度も離れます。
それでも神は預言者を送り、語りかけ、待ち、また呼びます。
そして新約では、神はついに御子を遣わされます。
拒絶され、十字架にかけられても、それで終わらず、復活によって救いの門を開き続けられます。断られても、招きをやめない。これが福音です。
私たちは「神はどこまで私を待つのだろう」と思うことがあります。
失敗したとき、
祈れないとき、
心が冷えたとき、
「もう戻れないのでは」と感じることがあります。
しかしこのたとえは言います。主人は、席を空けたまま終わらせない。
あなたが遠くにいるなら、しもべを送ってでも迎えに行く。
神の愛は、私たちの気まぐれより粘り強く深いのです。
ただし、この愛は甘いだけではありません。招きを軽く扱うことの危険も、同時に語られます。神の招きは、無限に軽くしてよいものではありません。
神は本気で招いておられます。だから私たちも、本気で応答するように呼ばれています。「いつか」ではなく「今」です。
救いは“今受け取る恵み”だからです。
このたとえの中心には、こういう神の願いがあります。
「わたしの家を満たしたい。」
それは、教会を人で埋めたいという話だけではありません。
あなたの空っぽの心を、恵みで満たしたいという願いです。
あなたの恐れを、確かな愛で満たしたいという願いです。
あなたの人生を、神の国の喜びで満たしたいという願いです。
最後に問いかけます。
あなたは今、神の招きをどこで止めてしまっているでしょうか。
「今は無理です」と言っている場所はどこでしょうか。
神は、あなたを責めるためではなく、宴に入れるために招いておられます。
拒まれても招きをやめない神が、今日もあなたを探し、呼び、席を用意しておられるのです。
あなたはその愛を、どこで受け取りますか。
